Cineasta italiano
Ganador del Oscar al mejor actor por La vida es bella
Películas: La vida es bella, El monstruo, Pinocho, El tigre y la nieve...
Premios: Oscar, BAFTA, SAG, León de Oro honorífico...
Padres: Luigi Benigni e Isolina Papini
Cónyuge: Nicoletta Braschi (m. 1991)
Nombre: Roberto Remigio Benigni
Altura: 1,68 m
Familia
Hijo de Luigi Benigni e Isolina Papini, creció en una familia de origen campesino. Fue el menor de cuatro hermanos, junto a sus hermanas Bruna, Albertina y Anna. Su padre, que trabajó como agricultor, albañil y carpintero, estuvo prisionero de los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Los relatos que hacía de aquella experiencia influyeron años después en la creación de La vida es bella.Estudios
Recibió una educación católica y durante su infancia fue monaguillo. Ingresó en un seminario de Florencia, que abandonó en 1966. Posteriormente estudió en el instituto técnico comercial Datini, en Prato, donde recibió formación en contabilidad.Desde joven mostró interés por la interpretación y la improvisación. Participó en espectáculos populares de poesía oral toscana antes de trasladarse a Roma para desarrollar su carrera artística.
Teatro
Comenzó su trayectoria profesional a principios de la década de 1970 en los escenarios de Roma, donde participó en experiencias de teatro experimental. En 1975 alcanzó su primer éxito importante con el monólogo Cioni Mario di Gaspare fu Giulia, escrito por Giuseppe Bertolucci.Su personaje, un campesino toscano de lenguaje desenfadado y comportamiento provocador, combinaba la tradición de la comedia popular italiana con una sátira irreverente de las costumbres y las instituciones.
Televisión
Durante la segunda mitad de los años setenta ganó popularidad en la televisión italiana gracias a programas como Onda libera y L'altra domenica, vinculados al presentador Renzo Arbore. Sus intervenciones, caracterizadas por la improvisación y el humor transgresor, lo convirtieron en uno de los cómicos más conocidos del país.Su primera película importante fue Berlinguer ti voglio bene (1977), dirigida por Giuseppe Bertolucci, en la que recuperó el personaje de Cioni Mario.
Películas
En 1979 intervino en Una mujer singular, dirigida por Costa-Gavras y protagonizada por Yves Montand y Romy Schneider. Ese mismo año apareció en La luna, de Bernardo Bertolucci. Posteriormente participó en películas como Il pap'occhio e Il minestrone.En 1983 debutó como director cinematográfico con Tu mi turbi, una comedia de episodios que también protagonizó. Al año siguiente codirigió e interpretó junto a Massimo Troisi Non ci resta che piangere (1984), uno de los grandes éxitos populares del cine italiano de aquella década.
Su proyección internacional aumentó con Bajo el peso de la ley (1986), de Jim Jarmusch, donde compartió reparto con Tom Waits y John Lurie. Volvió a trabajar con el director estadounidense en Noche en la Tierra (1991) y Coffee and Cigarettes (2003).
Como director y protagonista realizó El pequeño diablo (1988), junto a Walter Matthau; Johnny Palillo (1991), y El monstruo (1994). Sus personajes solían ser individuos ingenuos, extravagantes o incapaces de comprender las convenciones sociales, envueltos en situaciones dominadas por el equívoco y la comicidad física.
En La voz de la luna (1990), última película de Federico Fellini, interpretó a Ivo Salvini, un personaje solitario y soñador. Su actuación mostró afinidades con la tradición cómica de Buster Keaton y Charles Chaplin, dos referentes de su estilo interpretativo.
Nicoletta Braschi
En 1983, durante el rodaje de Tu mi turbi, conoció a la actriz Nicoletta Braschi, con quien contrajo matrimonio el 26 de diciembre de 1991.Braschi se convirtió en una de sus principales colaboradoras artísticas. Compartieron reparto en numerosas películas, entre ellas Bajo el peso de la ley, Johnny Palillo, El monstruo, La vida es bella, Pinocho y El tigre y la nieve.
Oscar
En 1997 estrenó La vida es bella, escrita junto a Vincenzo Cerami y protagonizada por el propio Benigni y Nicoletta Braschi. La película cuenta la historia de Guido Orefice, un judío italiano que, durante su internamiento en un campo de concentración nazi, intenta proteger a su hijo de los horrores del Holocausto haciéndole creer que ambos participan en un juego.La combinación de comedia, drama y tragedia histórica convirtió la película en un fenómeno internacional. En 1998 recibió el Gran Premio del Jurado del Festival de Cannes y obtuvo siete nominaciones a los premios Oscar.
En la ceremonia celebrada el 21 de marzo de 1999 consiguió tres estatuillas: mejor actor protagonista para Benigni, mejor película de habla no inglesa para Italia y mejor banda sonora dramática original para Nicola Piovani. Benigni también fue candidato a mejor director y, junto a Cerami, a mejor guion original.
Su celebración durante la ceremonia, cuando caminó sobre los respaldos de las butacas del auditorio, se convirtió en una de las imágenes más recordadas de aquella edición. Fue el primer intérprete masculino premiado con el Oscar al mejor actor protagonista por una interpretación realizada fundamentalmente en una lengua distinta del inglés.
Pinocho
En 1999 interpretó a Lucius Detritus en Astérix y Obélix contra César, dirigida por Claude Zidi. Tres años después dirigió y protagonizó Pinocho (2002), adaptación de la novela de Carlo Collodi en la que Nicoletta Braschi interpretó al Hada Azul. A diferencia de La vida es bella, la película tuvo una recepción crítica desfavorable y no consiguió una nominación al Oscar.En 2005 estrenó El tigre y la nieve, comedia romántica ambientada parcialmente durante la guerra de Irak. En 2012 participó en A Roma con amor, dirigida por Woody Allen, interpretando a un ciudadano corriente que alcanza una fama repentina e inexplicable.
Regresó a los cines en 2019 con Pinocho, dirigida por Matteo Garrone. En esta nueva adaptación de la obra de Collodi interpretó a Geppetto, el carpintero que crea al muñeco de madera, después de haber encarnado al propio Pinocho en su película de 2002.
Dante y la divulgación literaria
Paralelamente a su actividad cinematográfica, desarrolló una carrera como intérprete y divulgador de la literatura italiana. Alcanzó especial repercusión con TuttoDante, espectáculo dedicado a la lectura, explicación y recitación de cantos de la Divina comedia de Dante Alighieri.Las representaciones, celebradas en teatros y plazas italianas y difundidas también por televisión, combinaron comentarios sobre historia y literatura con humor y recitación poética.
En diciembre de 2014 presentó en la televisión pública italiana I dieci comandamenti, un espectáculo dedicado a los Diez Mandamientos, con una aproximación que mezclaba narración, interpretación y reflexiones sobre los textos bíblicos.
Últimos trabajos
En septiembre de 2021 recibió el León de Oro honorífico a la trayectoria profesional en la Mostra Internacional de Cine de Venecia, como reconocimiento a su aportación al cine.El 19 de marzo de 2025 protagonizó en Rai 1 Il sogno, un espectáculo televisivo en el que abordó cuestiones relacionadas con Europa, la convivencia, la paz y la actualidad internacional mediante una combinación de humor, poesía y reflexión.
El 10 de diciembre de 2025 presentó en Rai 1 Pietro. Un uomo nel vento, un monólogo dedicado a la vida del apóstol san Pedro, grabado en la Ciudad del Vaticano con motivo del Jubileo de 2025. La producción, realizada con la colaboración de Vatican Media, prosiguió su trabajo de divulgación de relatos históricos, literarios y religiosos.
Premios
Premios Oscar (1999)Mejor actor protagonista — La vida es bella — Ganador
Mejor director — La vida es bella — Nominado
Mejor guion original — La vida es bella — Nominado, junto a Vincenzo Cerami
Mejor película — La vida es bella — Nominada
Mejor montaje — La vida es bella — Nominada
Mejor película de habla no inglesa — La vida es bella — Ganadora
Mejor banda sonora dramática original — La vida es bella — Ganadora, Nicola Piovani
Premios BAFTA (1999)
Mejor actor protagonista — La vida es bella — Ganador
Mejor guion original — La vida es bella — Nominado
Premios del Sindicato de Actores (1999)
Mejor actor protagonista — La vida es bella — Ganador
Festival de Cannes (1998)
Gran Premio del Jurado — La vida es bella
Festival de Venecia (2021)
León de Oro honorífico a la trayectoria
Filmografía
2019 — Pinocho — Actor2012 — A Roma con amor — Actor
2005 — El tigre y la nieve — Director, guionista y actor
2003 — Coffee and Cigarettes — Actor
2002 — Pinocho — Director, guionista y actor
1999 — Astérix y Obélix contra César — Actor
1997 — La vida es bella — Director, guionista y actor
1994 — El monstruo — Director, guionista y actor
1993 — ¡Tan lejos, tan cerca! — Actor
1993 — El hijo de la Pantera Rosa — Actor
1991 — Johnny Palillo — Director, guionista y actor
1991 — Noche en la Tierra — Actor
1990 — La voz de la luna — Actor
1988 — El pequeño diablo — Director, guionista y actor
1986 — Bajo el peso de la ley — Actor
1984 — Non ci resta che piangere — Codirector y actor
1984 — F.F.S.S. — Actor
1983 — Tu mi turbi — Director, guionista y actor
1981 — Il minestrone — Actor
1980 — Il pap'occhio — Actor
1979 — Una mujer singular — Actor
1979 — La luna — Actor
1979 — Letti selvaggi — Actor
1979 — Chiedo asilo — Actor
1977 — Berlinguer ti voglio bene — Actor
